光遺伝学のノーベル賞は米独3氏！神経を光で操る仕組みと治療応用

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ノーベル生理学・医学賞が「光遺伝学」に決まったと聞いて、
何がすごい研究なのか気になりますよね。
名前は聞いたことがあっても、
仕組みまでは知らない方も多いと思います。

結論から言うと、
受賞したのは米国のカール・ダイセロス氏、
ドイツのペーター・ヘーゲマン氏とゲオルク・ナーゲル氏の3氏です。
光で神経細胞の働きを操作する技術が評価されました。

この記事では、
受賞者・受賞理由・光遺伝学の仕組み・治療への応用を、
報道をもとにわかりやすく整理します。

• 受賞は米独の3氏で、2026年10月5日に発表された
• 受賞理由は「光で開閉するイオンチャネルと光遺伝学に関する発見」
• 緑藻から見つかった光センサーのたんぱく質を、神経細胞の操作に使う
• 網膜色素変性症などの目の病気で、治療への応用が進んでいる
• てんかんやうつ病などは、現時点では動物実験などの段階

2026年ノーベル生理学・医学賞の受賞者と理由

受賞者は米独の3氏

2026年のノーベル生理学・医学賞は、
次の3氏に贈られます。
発表は2026年10月5日でした。

• カール・ダイセロス氏（米国・スタンフォード大学、ハワード・ヒューズ医学研究所）
• ペーター・ヘーゲマン氏（ドイツ・フンボルト大学ベルリン）
• ゲオルク・ナーゲル氏（ドイツ・ヴュルツブルク大学）

米国とドイツの研究者による、
共同の受賞になります。

受賞理由は光で開閉するイオンチャネルと光遺伝学

授賞理由は、
「光で開閉するイオンチャネルと光遺伝学に関する発見」です。

緑藻から見つかった光に反応するたんぱく質を、
神経細胞の活動を光で操作するスイッチへと発展させました。
その結果、記憶や行動、感情を生み出す
神経回路を調べる方法が確立されたと評価されています。

賞金は1,200万スウェーデンクローナ

賞金は1,200万スウェーデンクローナです。
3氏に均等に分けられると報じられています。

授賞式の日程など、
この記事の元になった報道で確認できなかった情報は、
載せていません。
正式な日程は、ノーベル賞の公式発表をご確認ください。

光遺伝学は、英語で「オプトジェネティクス」と呼ばれます。
ニュースでは両方の表記が使われています。

ニュースをきっかけに、
脳や神経の仕組みをもっと知りたくなった方は、
入門書から読むと、用語になじみやすくなります。

＼ 脳のしくみを基礎から ／

光遺伝学とは？仕組みをやさしく解説

緑藻のたんぱく質チャネルロドプシン

光遺伝学の中心にあるのは、
「チャネルロドプシン」というたんぱく質です。
緑藻のクラミドモナスから見つかりました。

このたんぱく質は、光を受けると形が変わって、
イオンを通す通り道を開く性質があります。
藻が光を感じ取るための仕組みでした。

青い光でスイッチをオンにする

このたんぱく質の遺伝子を、
神経細胞に取り込ませます。
すると、その神経細胞は青い光に反応するようになります。

青い光を当てると、通り道が開いて、
イオンが細胞の中に流れ込みます。
その結果、神経細胞に電気信号が生まれます。
つまり、光を当てるだけで神経細胞を働かせることができます。

従来の方法では、特定の神経細胞だけを
ねらって素早く操作するのは難しいとされてきました。
光なら、当てた場所とタイミングを選べるため、
神経の働きと行動の関係を調べやすくなります。

発見から実験までの流れ

ヘーゲマン氏とナーゲル氏が
チャネルロドプシンを見つけたのは、
2000年代の初めと報じられています。

その後、2005年にダイセロス氏が
ラットの神経細胞で、この仕組みが使えることを示しました。
2007年には、生きたマウスの脳でも実現しています。

こうして、脳の中の特定の神経細胞を、
光で狙って操作する研究が可能になりました。

治療への応用と今後の課題

目の病気では治療研究が進む

光遺伝学の応用で進んでいるのは、
網膜色素変性症などの目の病気です。
光を感じる細胞が弱った目に、
光に反応するたんぱく質を働かせる研究です。

報道では、米国の企業による治療が
治験を終えて、承認審査の段階に進んでいると紹介されています。
日本でも、2025年に国内初の治験の開始が発表されました。

てんかんやうつ病は動物実験が中心

てんかん、パーキンソン病、うつ病といった
脳や心の病気では、
動物実験の段階の研究が中心です。
人での承認例は、現時点ではありません。

東京大学の研究グループなども、
この技術でマウスの脳の神経回路を操作して、
うつ病や恋愛感情の仕組みを調べていると報じられています。
基礎研究が広がっている状況です。

動物実験で効果が見えても、
人に使えるかどうかは別の問題です。
安全性や効果を確かめる段階が、
いくつも必要になります。

脳への応用には課題も

脳に応用するには、光を届ける装置を
体に埋め込む必要があるなどの課題があります。
すぐに誰でも受けられる治療ではありません。

光遺伝学は、研究が進んでいる最中の技術です。
病気の治療や診断について知りたい方は、
ニュースだけで判断せず、
必ず医療機関や専門家に相談してください。

お子さんが「脳ってどうなっているの？」と
興味を持ったときは、
子ども向けの人体図鑑が、
親子で調べる最初の一冊になります。

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ノーベル賞そのものに関心が広がったなら、
受賞研究をやさしく紹介する入門書も
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よくある質問

2026年のノーベル生理学・医学賞は誰が受賞しましたか？

米国のカール・ダイセロス氏、ドイツのペーター・ヘーゲマン氏とゲオルク・ナーゲル氏の3氏です。

光遺伝学とは何ですか？

光に反応するたんぱく質の遺伝子を神経細胞に入れて、光を当てて神経細胞の働きを操作する技術です。

光遺伝学はすでに治療に使われていますか？

目の病気（網膜色素変性症）で治療への応用が進んでいますが、てんかんやうつ病などは動物実験が中心で、人での承認例はありません。

賞金はいくらですか？

1,200万スウェーデンクローナで、3氏に均等に分けられると報じられています。

まとめ

2026年のノーベル生理学・医学賞は、
ダイセロス氏、ヘーゲマン氏、ナーゲル氏の3氏が受賞しました。
光で神経細胞の働きを操作する「光遺伝学」の功績です。

緑藻のたんぱく質を使って、
脳の神経回路を調べる道を開きました。
目の病気では治療への応用が進み、
脳の病気は研究の途中にあります。

今後の続報では、治療の承認や新しい研究の進展が
伝えられる可能性があります。
ニュースを見るときの参考にしてくださいね。

参考にした情報

• 2026年ノーベル生理学・医学賞、神経細胞を光で操る「光遺伝学」の3氏が受賞（マイナビニュース）
• 光遺伝学にノーベル生理学・医学賞（Innovatopia）
• ノーベル生理学・医学賞に米独の3氏、光で神経操作する「光遺伝学」（日本経済新聞）